世纪最伟大的经济学家之一米尔顿.弗里德曼（Milton Friedman）于2006年11月16日在旧金山去世。世界各国，不分政体，也不分学派，纷纷悼念这位为全球经济发展作出巨大贡献的诺贝尔经济学奖得主。

    两周已过去，发自心底的隐痛却仍不能抹去。每当闭目深思，一幕幕与这位全球共同尊敬的经济学大师的交往情景便重现眼前。

    1987年秋，我从西南财经大学研究生毕业，分配到成都地质学院（现成都理工大学）任教。时值而立之年，风华正茂, 开始比较研究东西方政经体制，探讨东南亚经济发展经验，思索中国经济发展的热点, 参加一些忧国忧民的学术研讨活动，并陆续在国内发表一些文章。与此同时，就一些当时正在热辩的经济理论观点，如自由市场经济、货币政策效用等试着去信米尔顿.弗里德曼，想听听他的观点。我本以为，象他这样有名望、时间很紧的大师，不会给我回信。但出乎意料，他很快回信，并在信封上写上工整优美的中文地址，当时我还纳闷他怎么中文那样好。以后才知道，他不会中文，可能为了准确投递而请中国学者书写。他在信中告诉我，已从芝加哥大学经济系退休，转入斯坦福大学胡佛研究所任资深研究员。他在信中，并回复和解答了我的一些问题。

    在随后的两年里，我与他往返通信数封，当时还无电邮，只能用国际航空信件。我们共同探讨了一些中国以及全球的经济问题。尤为难能可贵的是, 在1989年中国国内陷入政经迷局和乱相时期，他指出改革是中国发展的必经之路, 市场经济是中国经济的良方。 中国、美国、英国、智利、前苏联，东欧国家等国家的发展经验都印证了他的世纪预言。

    出于对芝加哥学派的敬重和多位诺贝尔经济学家的仰慕，我通过考TOETC、GRE, 申请了芝加哥大学经济系, 并得到博士研究生录取通知书。由于他们在博士生第一年一般不给奖学金，所以，我选择了给我提供全额奖学金的北得克萨斯大学经济系。在申请芝加哥大学及其它几所大学的过程中，弗里德曼严谨地为我写了推荐信。

    与所有留学生一样，我接下来是办理赴美留学签证。由于当时未婚，被美国驻成都领事馆拒签，理由是可能有移民倾向。当时我认为不公平，自认为没有移民倾向。是怀着对美国充满新鲜感和对中国发展方向疑惑感去留学。所以给弗里德曼写了一封信，告诉他暂时不能赴美留学。同时，我也自认为留学无望，进入了中国矿业大学北京研究生院念博士, 师从塞风, 吴家俊, 李大铮等知名学者.

    到1989年底，我在北京再次收到弗里德曼的来信，他鼓励我去美国学习，并告诉我他已去信美国驻成都领事馆，要求协助签证。很快，我半疑半信的再次去成都美领馆申请签证，与以前截然不同的是，美国签证官对我异乎寻常的热情和客气，并问我为什么不来办签证，稍微寒暄之后，他就在我的申请表上签字同意。

    在美国德克萨斯大学经济系学习一学期后，我觉得该校一般，便准备转学到更好的学校，以学到更好更新的知识。弗里德曼再次为我写了推荐信，帮助我这样一位刚进入美国、想追求经济学最高境界的年轻中国经济学者。最后，我进入了哥伦比亚大学经济系学习。

    哥伦比亚大学是全球获诺贝尔奖第三多的大学，哥大经济系出了多位诺贝尔经济学家，如蒙代尔（1999），斯蒂格利茨（2001），费尔普斯（2006），以及弗里德曼本人（1976）等等。我总算有幸进入了经济学的殿堂，聆听了多位诺贝尔经济学家的教诲, 学到一些经济学的真缔。

    时过境迁，我随后定居美国，在东部纽约工作多年，也由于他年事已高, 我一直未实现去西部旧金山探望弗里德曼的遂愿。只是在他90岁的那年（2002年），去信一封恭贺，并寄去了一些关于他成就的报道。

    他老人家如在天有灵, 我想告诉他: 你的经济思想, 已对中国经济发展产生了重大而深远的影响！

    作者简介：梁桂川，男，美国哥伦比亚大学国际事务硕士，清华大学经济学博士,曾任美国CA投资有限公司总裁，美中经贸促进协会会长，现任北京吉利大学金融证券学院副院长。